佐藤琢磨とは
佐藤 琢磨（さとう たくま、1977年1月28日 - ） は東京都新宿区生まれのF1
ドライバー。身長164cm、体重59kg。20歳からレーシングカートを始め、僅か5
年でF1のシートを獲得した。血液型はRH+ A型。
佐藤琢磨が競技を始めたのは昨今のF1ドライバーとしては例外的に遅く、20歳
まではモータースポーツに対して強い憧れを抱きつつも、自転車競技に身を投
じていた。インターハイ制覇、大学選手権優勝などの記録を残している。サッ
カー部にも所属していた。
1996年、ホンダと鈴鹿サーキットがフォーミュラカーを用いたレーシングス
クール、鈴鹿サーキット・レーシング・スクール・フォーミュラ（SRS-F）を
設立したことを知ると、モータースポーツの世界に飛び込むことを決心。早稲
田大学を休学してまずはカートを始め、モータースポーツ暦わずか半年で、選
抜方法を変えさせてまでして（当初予定に無かった面接試験を行わせた）競争
率10倍の難関を突破してSRS-Fへ入学した。SRS-F入学直後からスクール生はも
ちろんのこと、時には講師陣さえ上回る速さを披露し、1997年首席で卒業。
2001年10月に、ジョーダンのドライバーとして2002年シーズンのF1に参戦する
ことが決定し、史上7人目の日本人フルタイム参戦F1ドライバーとなった。初
めてレーシングカートに乗ってからわずか5年でF1のシートを獲得するのは奇
跡に近い快挙であると言われた。しかし、資金不足に悩むジョーダンチームで
はシーズン中のテストもままならず、加えて不運なクラッシュもある中、ポイ
ント獲得は日本GPでの5位入賞のみであった。
そこで2002年シーズン終了後、チームの将来性にかけて2003年シーズンは、20
04年以降のレギュラー・ドライバー昇格のオプション付でリザーブ兼テスト・
ドライバーとしての契約を結びB・A・Rに移籍した。最終戦日本GPでは、翌年
のシートを失うことが確実になったことから当時レギュラー・ドライバーであ
るジャック・ヴィルヌーヴはモチベーションを失って急遽参戦を取り止めたた
め、代役として出場。レースでは途中ミハエル・シューマッハと競り合う場面
など見せ場を作り、また6位入賞を果たした事によりコンストラクターランキ
ングで対ザウバー逆転に貢献する大金星を挙げた。
2004年はB・A・Rのレギュラードライバーに昇格。アメリカGPで日本人最高位
タイの3位フィニッシュ、ヨーロッパGPでの日本人初のフロントロー獲得と同
じく日本人初のラップリーダーを記録するなど、日本人最高記録を更新し続け
た。また、現在日本人ドライバーの中で最も生涯通算ポイントを稼いだドライ
バーであり、2006年現在も更新中である。
2005年には、佐藤琢磨とB・A・R、アサヒ飲料の共同開発したスポーツドリン
ク「SUPER H2O」が発売された。 また、この年にイギリスからモナコに移住。
ホンダインサイト・NSX・ミニクーパなどが愛車。
シーズンに入ってからは、サンマリノGPでのレギュレーション違反(重量不足)
による5位(ジェンソン・バトンは3位)の取消、さらにスペインGP、モナコGPの
2レースの出場停止処分が下されるなど、序盤戦でつまずきを見せたこともあ
り、リズムを崩すような形で前年とは打って変わった不振で、ハンガリーGPで
の8位入賞による1ポイントのみと、チームメイトのバトンから大きく離される
こととなった。ベルギーGPではブレーキングミスでミハエル・シューマッハに
衝突してしまい、シューマッハに頭を叩かれてしまった。
また、バトンを巡って、ウイリアムズチームとの間での移籍問題が前年より未
解決なままであったが、遂に9月18日、バトンはウイリアムズとの契約解除に
成功しB・A・Rとの契約を更新することとなった（ウイリアムズに支払うべき
違約金を「将来の活躍で返す」ということでB・A・Rに立て替え払いして貰っ
たのだと言われている）。B・A・Rは既にフェラーリのルーベンス・バリチェ
ロとの契約を完了していたことから、佐藤琢磨は2006年シーズンのB・A・Rで
のレギュラードライバーの座を失うことになった。
チーム(特にホンダ)からはサードドライバーとして留まることを提示されるも、
本人はあくまでレギュラードライバーにこだわるとして固辞し、2006年シーズ
ンは鈴木亜久里による新規参戦チームのスーパーアグリF1チームから参戦する
こととなった。
新規参入チームの上、前半戦はホンダエンジンこそ搭載しているものの、基本
的には4年落ちのアロウズのシャシーを現行レギュレーションに合致するよう
に改良した「SA05」を使用していたために、チームメイトの井出有治とともに
最下位を走ることがほとんどだったものの、ニューマシンの「SA06」が登場し
てからは中位チームの前を走ることも多く、今後に期待が高まっている。
